San Pedro de Macorís, República Dominicana

El trastorno, que afecta la forma como un niño se relaciona con su entorno, a menudo sólo puede ser detectado años más tarde

cuestionario están: ¿sonríe o se ríe su bebé cuando lo mira? ¿el niño pretende jugar con juguetes? ¿puede darse cuenta cuando el niño está contento o enojado?

Los bebés que fallan el cuestionario son referidos a más estudios, que incluyen escáneres de imágenes de resonancia magnética y análisis de sangre. Y se sigue un registro del comportamiento del niño hasta los tres años.

En el estudio, llevado a cabo por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de California, San Diego, se siguió el desarrollo de cerca de 10.500 niños.

Entre éstos, 184 habían mostrado problemas en el examen inicial, cuando eran bebés, y fueron referidos a evaluaciones posteriores.

Hasta ahora, dicen los científicos, 32 han recibido un diagnóstico provisional o final de algún trastorno del espectro autista y se ha descubierto que otros 101 tienen alguna otra enfermedad relacionada a retraso en el desarrollo.

Estas cifras, dicen los investigadores, son típicas de lo que podría esperarse en una población de este tamaño, lo cual sugiere que el cuestionario preliminar puede funcionar.